​Quand on aime les animaux, on aimerait en avoir plein chez soi ! Mais ce n’est souvent pas réalisable, tant pour le bien-être des animaux eux-mêmes que pour la bonne santé de vos finances. Alors, pour ne pas tomber dans le syndrome de Noé*, pourquoi ne pas tenter l’expérience d’être famille d’accueil pour animaux ? Si vous avez du temps, de l’espace et des connaissances sur les besoins de base des chats, chiens, chevaux ou NAC, il y a fort à parier que les associations de protection animale accepteront votre candidature. L’aventure vous tente ? Définition, conditions et avantages : retrouvez dans cet article les informations indispensables à prendre en compte avant de vous lancer !

​La loi 2021-1539 du 30 novembre 2021 du CRPM** visant à lutter contre la maltraitance animale définit la famille d’accueil pour animaux ainsi : « personne physique accueillant à son domicile, sans transfert de propriété, un animal de compagnie domestique confié par un refuge ou une association sans refuge ». Toute association animale peut donc avoir recours à des familles relais pour placer ses animaux en attendant leur adoption. 

​L’avantage ? Il n’est souvent pas possible de « pousser les murs » d’un refuge existant, et le nombre d’abandons n’est pas en baisse... De plus, disposer de locaux à titre privé ou locatif a un coût, et toutes les associations n’ont pas les moyens d’engager et soutenir ce type de dépenses. Certaines choisissent donc de ne pas avoir de structure physique et de placer leurs animaux exclusivement chez des particuliers, alors appelés « familles d’accueil ».

​Mais ce terme peut également désigner des bénévoles qui accueillent non pas des animaux de refuge, mais des animaux dont les propriétaires ne peuvent pas s’occuper temporairement. Les causes de cette incapacité sont diverses : problèmes de santé, handicap, difficultés financières, isolement social… Ce type de placement n’est pas proposé par les associations de protection animale « traditionnelles », mais par des associations à caractère social. C’est le cas de l’Association Lianes à Besançon, dont le but est de créer, développer et/ou maintenir le lien social avec des personnes en difficulté, par l’intermédiaire de l’animal de compagnie.

​Les familles d’accueil sont des bénévoles de l’association et ne reçoivent donc pas de rémunération financière. Elles offrent un accueil temporaire à un ou plusieurs animaux au sein de leur foyer, qui va de quelques jours à plusieurs années. Cela dépend des termes convenus avec l’association et du temps qu’il faudra à l’animal pour être adopté (ou retrouver son propriétaire dans le cas d’un placement d’ordre social). Le caractère provisoire de la famille d’accueil la différencie donc de la famille d’adoption, qui elle, en théorie, est définitive. 

​La principale mission de la famille d’accueil consiste à prendre soin de l’animal comme si c’était le sien. Elle joue également un rôle important dans la future adoption car c’est elle qui rencontrera les potentiels adoptants. Elle sera chargée de leur communiquer toutes les informations essentielles sur le chien ou le chat (caractère, santé…) et de transmettre ses impressions à l’association suite à cette visite. 

​Mais concrètement, quelles sont les conditions pratiques nécessaires pour accueillir un animal chez vous ? Voyons cela tout de suite.

​L’une des premières conditions pour accueillir l’animal d’une association chez soi est de disposer d’un environnement adapté, répondant à ses besoins spécifiques. Par exemple, un chat ne supportant pas d’être enfermé devra bénéficier d’un accès à un extérieur sécurisé. Surtout, il faudra prévoir un espace réservé à l’animal, notamment au début de son accueil. Cela permet de le mettre en quarantaine et d’éviter ainsi tout risque de contagion en cas de maladie (surtout si vous avez déjà des animaux chez vous). De plus, l’animal pourra prendre ses repères plus facilement et sera moins perdu.

​Ensuite, vous devez avoir du temps à lui consacrer et ne pas le laisser seul trop longtemps. Vous devrez interagir régulièrement avec lui, de manière à le socialiser avec l’être humain et d’autres animaux, et lui apprendre les « bonnes manières », avec douceur et patience. Dédier du temps à l’éducation d’un jeune animal est également essentiel car la première année de leur vie définit en grande partie leur caractère adulte.

​Une autre mission importante consiste à surveiller l’état de santé de l’animal et de gérer son suivi vétérinaire. Par exemple : prendre rendez-vous pour les rappels de vaccin, penser à le vermifuger, lui administrer un antiparasitaire ou tout traitement nécessaire à son bon état de santé. Par ailleurs, il est important de savoir reconnaître le comportement « normal » de l’espèce que vous avez la charge, afin de ne pas passer à côté de symptômes parfois discrets. 

​Enfin, il est important de maintenir un lien étroit avec l’association au sujet de l’animal que vous accueillez. En effet, le chien, chat, NAC ou cheval dont vous vous occupez reste la propriété de l’association. Cette dernière se charge de le mettre en avant dans sa communication (réseaux sociaux notamment) pour lui trouver des adoptants. Il est donc nécessaire de lui envoyer des nouvelles régulièrement, mais aussi des photos et/ou des vidéos de leur protégé. 

​Si vous vous sentez prêt·e à assumer ce rôle exigeant, voyons maintenant les avantages à devenir famille relais pour animaux domestiques.

​Si vous décidez d’accueillir temporairement chez vous un animal abandonné via une association, vous ne serez pas seul·e à assumer les frais nécessaires à son bien-être. En effet, les dépenses vétérinaires et d’alimentation sont la plupart du temps prises en charge par l’association (totalement ou en partie). Il est nécessaire de bien discuter en amont avec elle afin de définir qui paie quoi. Attention cependant aux frais de déplacement liés aux différents besoins de l’animal qui resteront à votre charge. 

​Devenir famille relais pour chien, chat ou NAC permet également de tester la cohabitation avec une espèce que vous connaissez peu. Bien sûr, comme nous l'avons vu plus haut, l’association vous demandera un minimum de connaissances pour garantir la sécurité et le bien-être de l’animal. Mais vous pourrez ainsi vous confronter aux réalités de l’espèce en question et tester la compatibilité avec votre personnalité et votre style de vie, avant peut-être de sauter le pas et d’avoir votre propre animal. 

​Autre avantage non-négligeable de la famille d’accueil : elle offre un cocon chaleureux et sécurisant à un animal ayant subi un ou plusieurs traumatismes (maltraitance, abandon…). Ces êtres fragilisés ont souvent du mal à supporter la vie en refuge, malgré toute la bonne volonté des soigneurs. Dans une famille relais, l’animal est choyé comme dans un vrai foyer, et peut dévoiler sa véritable personnalité. C’est un atout important dans la réussite de son adoption, car mieux on connaît le caractère d’un chat ou d’un chien, plus on a de chance de lui trouver les bons adoptants.

​Enfin, sans les familles d’accueil pour animaux, de nombreux chats, chiens, NAC ou chevaux finiraient leur vie dans de tristes conditions. En effet, les refuges et associations disposant de locaux pourraient prendre en charge beaucoup moins d’animaux, faute de place et de moyens. En devenant famille d’accueil, vous leur permettez de sauver un nombre de vies supérieures à leurs capacités physiques d’accueil. Quant aux associations ne possédant pas d’infrastructures, elles n’existeraient tout simplement pas !

​Au-delà de l’amour des animaux, la potentielle famille d’accueil doit se demander si elle est prête à assumer les contraintes qu’engendre la détention sur le long terme d’un animal (vétérinaire, temps à lui consacrer au quotidien…). Gardez à l’esprit que vous deviendrez son foyer, normalement temporaire, mais parfois le seul qu’il connaîtra. En effet, il arrive que certains animaux en échec d’adoption, comme beaucoup de chats âgés, finissent leurs jours auprès de leur famille relais. On parle alors de famille d’accueil définitive. 

Alors si vous êtes tenté·e·s par l’aventure, n’hésitez pas à contacter une association animale proche de chez vous ! 

👉🏻 Pour contacter l’Association La mère Michel (Deluz) : associationlameremichel@gmail.com 

👉🏻 Pour contacter l’Association Lianes (Besançon) : lianes.besancon@gmail.com 

Sources et références

https://nalamysticetcompagnie-nmc.fr/services/ 
https://www.30millionsdamis.fr/actualites/article/10790-comment-devenir-famille-daccueil-pour-chiens-et-chats/

*Syndrome de Noé : définition
**CRPM = Code rural et de la pêche maritime

Image de couverture : Pixabay, libre de droits.