​ ​Ça y est, c’est décidé : vous allez adopter un chat dans une association animale ! Mais sur quels critères se baser pour faire le bon choix ? La couleur ? Le caractère ? L’âge ? Beaucoup de gens craquent pour les chatons mais sous-estiment le temps nécessaire pour qu’ils deviennent des félins adultes bien dans leurs coussinets. Alors, pourquoi ne pas adopter un chat âgé en refuge ? Vous éviterez les mauvaises surprises question tempérament, réduirez certains frais et ferez non pas une, mais deux bonnes actions pour la cause animale ! Vous hésitez encore ? Voici toutes les informations utiles pour accueillir un·e chat·te senior chez vous dans les meilleures conditions !

​ ​L’un des avantages d’un félin âgé, c’est qu’il a atteint sa maturité. Il est généralement calme, et sa personnalité est plus facile à cerner que celle d’un chaton malicieux ! Les associations pourront donc vous conseiller selon le caractère que vous recherchez, et vous proposer l’animal le mieux adapté à votre mode de vie et votre situation familiale.

​ ​Autre avantage d’adopter un chat âgé en refuge : il demande moins de présence qu’un chaton, qui lui, recherchera les interactions et aura besoin de nombreuses stimulations pour son bon développement (sociabilité, jeux, propreté…). Sachez également qu’un chat adulte dort environ 16 heures par jour, et cette moyenne tend à augmenter avec l’avancée en âge. Même si ça ne peut pas être l’unique critère de sélection, c’est un avantage si vous avez de longues journées de travail et peu de temps pour jouer avec lui.  

​ ​Enfin, un vieux matou choisi dans une association a eu une ou plusieurs expériences avec les humains avant vous. Il devrait donc s’adapter plus facilement à vos habitudes et être moins affecté par des changements (déménagement…) ou une absence prolongée (vacances…) dans sa nouvelle vie avec vous. 

​ ​On entend souvent dire que les papis et mamies félins coûtent cher en frais vétérinaires. Il est certain qu’avec l’apparition des signes de vieillesse (altération de l’ouïe et/ou de la vue, déshydratation, désorientation, etc.), ils ont plus de risques de développer des problèmes de santé qu’un chaton. 

​ ​Cependant, l’espérance de vie moyenne de nos félins domestiques se situe autour de 20 ans, parfois davantage pour ceux qui ne vont pas en extérieur. Pour maintenir votre vieux chat en bonne santé, vous devez simplement surveiller et, si besoin, adapter trois aspects fondamentaux de sa vie : 

• santé et hygiène : litière propre et facilement accessible, vaccins et vermifuges à jour… ;
• alimentation : nourriture adaptée à partir de 7 ans, quantité d’eau suffisante à disposition 24h/24… ;
• cadre de vie : jeux et perchoirs adaptés à sa motricité, paniers épais et confortables, coins de tranquillité, etc.

​ ​En étant vigilant à ces trois facteurs tout au long de la vie de votre félin préféré, mais surtout à partir de ses 11 ans (appelé « seuil de sénescence »), vous augmentez considérablement ses chances de rester le plus longtemps possible en bonne santé à vos côtés. 

​ ​En choisissant un vieux matou dans une association, vous obtiendrez de précieuses informations sur sa santé car il aura été suivi par un vétérinaire tout au long de son placement. Le personnel de la structure d’accueil pourra également vous renseigner sur les soins réalisés avant l’adoption. Cela vous permettra de mieux anticiper les éventuels frais sanitaires de votre futur compagnon. Alors que chez un chaton, il est fort probable que les potentiels problèmes de santé ne se seront pas encore manifestés au moment où vous le choisirez… 

​ ​Sachez également que certaines associations demandent des frais d’adoption moindres pour les chats âgés, comme lors des « Opérations Doyens » organisées par la Fondation 30 Millions d’Amis. Le but est d’offrir de meilleures chances à leurs vétérans de trouver des adoptants. D’autres structures proposent de prendre en charge les frais vétérinaires occasionnés par les pathologies de l’animal adopté, sur présentation des factures. D’autres encore offrent des tarifs réduits chez le vétérinaire pour l’animal adopté. 

​ ​Alors, renseignez-vous car l’adoption d’un chat âgé pourrait bien s’avérer plus avantageuse que celle d’un chaton ! Néanmoins, quel que soit son âge ou son état de santé, accueillir un chat dans son foyer doit rester un acte réfléchi, désintéressé et généreux.

​ ​Les vieux chats sont ceux qui restent souvent le plus longtemps dans les associations car ils ne font pas « envie » aux gens. Comme les chats noirs ou les chats FIV positif, ils sont victimes de nombreux préjugés, alors qu’ils ont tout autant de qualités et d’amour à donner que les autres. 

​ ​Par ailleurs, en choisissant d’adopter un chat âgé en refuge, vous faites non seulement une bonne action pour l’heureux·se élu·e qui trouvera un doux foyer pour le reste de sa vie, mais vous permettez également à l’association de protection animale d’offrir une place à un autre chat ou une chatte en souffrance. En effet, les structures d’accueil doivent souvent renoncer à prendre en charge de nouveaux protégés, faute de place disponible et/ou de moyens. 

​ ​Enfin, un vieux chat a surtout besoin de beaucoup d’affection et peut se montrer plus câlin qu’un chaton. Cependant, comme tout animal de refuge, son abandon l'aura rendu sensible et il pourra mettre du temps à vous accorder sa confiance. Mais une fois cette étape franchie, il vous réclamera tout l’amour dont il a été privé dans sa vie. Avec un chat âgé, le temps est peut-être compté, mais l’amour est démultiplié !

​ ​Adopter un chat âgé en refuge, c’est comprendre qu’on ne choisit pas un animal uniquement sur son physique, son âge ou sa race. Contrairement aux idées reçues, accueillir un félin sénior placé dans une association comporte des avantages : connaître son tempérament et ses besoins spécifiques, réduire les frais globaux d’adoption et aider le refuge à prendre en charge de nouveaux protégés. Enfin, votre propre âge ne devrait pas être un frein si vous avez envie d'adopter un animal. En effet, il existe des solutions pour assurer une vie décente à votre compagnon à quatre pattes en cas de décès, comme les maisons de retraite de la Fondation Assistance aux animaux ou le Passeport animal de la S.P.A.. Alors, renseignez-vous, mais surtout profitez bien du temps passé avec votre chat adoré !

Sources : 
Supplément n°143 du magazine “Que choisir”, mars 2025 
https://www.30millionsdamis.fr/conseils/conseil/11334-7-conseils-pour-prendre-soin-de-son-chat-age/ 
https://www.la-spa.fr/prendre-soin/chats/sante-du-chat/duree-de-vie-du-chat/ 
https://www.fonds-saint-bernard.com/guides-conseils-animaux/115-7-bonnes-raisons-d-adopter-un-senior 
https://www.fonds-saint-bernard.com/guides-conseils-animaux/dossiers/430-5-idees-recues-sur-les-chats-seniors 
Photo de couverture : chat à poils longs - Reba Spike - Pixabay, image libre de droits.